Svjetski kup u ciklokrosu održao je svoj tradicionalni predblagdanski posjet Namuru, glavnom gradu Valonije, a Lucinda Brand (Trek Baloise Lions) odnijela je kući rani Božićni dar sa još jednom solo pobjedom.
Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) vršila je pritisak na Svjetsku prvakinju u kasnom napadu, ali je na kraju morala da se zadovolji s drugom najboljom biciklistkinjom.
Nedjelja je bila u znaku četvrte uzastopne pobjede za Brand u Namuru na stazi koja joj je jedna od omiljenih. Ova pobjeda jača njenu ukupnu poziciju u Svjetskom kupu. Sa samo četiri preostale utrke u kalendaru, ona sada ima ukupno 322 boda, 23 ispred Betseme, čije šanse za ukupnu pobjedu, čini se, izmiču.
Nasuprot subotnjoj ravnoj i blatnjavoj stazi u Rucphenu, Namurova staza ima širok raspon izazova za vozače.
Tu su strmi usponi i sputevi, kaldrma, asfalt i zloglasni dio koji često šalje previše samopouzdane vozače dolje na stazu ili u barijere. Staza u Namuru obilazi drevnu Citadelu, smještenu na brežuljku s pogledom na grad. Utrka je nešto poput modernog klasika, a na kalendaru je od 2009. godine. Prije toga, staza se koristila za motokros utrke.
U današnju utrku na ogromnom polju nastupile su 73 vozačice, a očekivalo se kako će se američka prvakinja Clara Honsinger (Cannondale Cyclocrossworld) boriti za mjesto na postolju. U utrku se vratila i Kata Blanka Vas (SD Worx), iako je pobjednica s ranije utrke Marianne Vos (Jumbo Visma) odlučila ostati kod kuće.
Brand, koja je vozila Dugast Rhino blatne gume s vrlo niskim tlakom, čisto se izvukla iz zakrčenog startnog uspona.
Betsema ju je jurila po užasno izrubljenim poznatim dionicama, ali nije mogla dugo njen tempo. S jako nabrijanom podlogom vozači su bili prisiljeni trčati na nekim dionicama. Dodatno trčanje učinilo je ionako brutalnu stazu još zahtjevnijom.
This is what Namur is all about! ? Brand is riding a flawless course and has a 14-second lead over Betsema. ? Follow the action ? https://t.co/vCgxvBnXBU #CXWorldCup pic.twitter.com/2BTerZumQe
— UCI Cyclo-cross World Cup (@UCIcyclocrossWC) December 19, 2021
Betsema je naporno radila kako bi Brand zadržala na vidiku, a Puck Pieterse (Alpecin-Fenix) je bila nekoliko sekundi iza. Iza vodećeg trojca bila je grupa uključujući Fem van Empel (Pauwels Sauzen-Bingoal), Annemarie Worst (777), Ceylin del carmen Alvarado (Alpecin Fenix), Inge van der Heijden (777) i Maghalie Rochette (Feedback Specialized). No, Brand nije imala vožnju koja je tekla bez problema.
Četvrti put je iskliznula na stazi i često se borila kako bi noge vratila na pedale. Sa svakim malim posrtajem Betsema se sve više približavala svojoj suparnici. Uz jedan krug do kraja razmak između njih bio je samo 16 sekundi. Brand je, međutim, naučila kako se nositi s pritiskom.
World Champion Lucinda Brand wins in Namur for the 4th time in a row! ? Denise Betsema ?, Puck Pieterse ?. ? Follow the action ? https://t.co/vCgxvBnXBU #CXWorldCup pic.twitter.com/HaqoenwFcF
— UCI Cyclo-cross World Cup (@UCIcyclocrossWC) December 19, 2021
Iza vođa, Pieterse je pokušavala odbiti kasni napad Alvarado i van Empel. U posljednjem dugom zaletu Alvarado i van Empel sprintali su do vrha, s biciklima na ramenima, a van Empel je bila ta koja je dobio mali razmak kako bi ranije ušla u ciljnu ravninu. Alvarado će se ipak zadovoljiti 5. mjestom nakon ovako teške utrke, te će se nadat kako je to dobar trening i znak bolje forme uoči užurbanog Božićnog razdoblja.
Sljedeći tjedan vozači se vraćaju na Flandrijska polja, sa Svjetskim kupom u Dendermonde koji počinje 26. prosinca.
UCI Ciklokros Svjetski kup u NamurU – Rezultati Elite žene
- Lucinda Brand (Trek Baloise Lions): +53: 07
- Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal): +: 20
- Pak Pieterse (Alpecin Fenix): +1:16
- Fem van Empel (Pauwels Sauzen-Bingoal): +1:31
-
Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin Fenix): +1:34
