Geraint Thomas ovog srpnja postao je prvi Velšanin koji je osvojio najprestižniju biciklističku utrku na svijetu – Tour de France. Ovaj veliki podvig ga je lansirao među glavne kandidate za nagradu sportaša godine u domovini.
Prema glasovima javnosti nadjačao je Marka Williamsa, svjetskog prvaka u snookeru, i Lauru Deas, koja je na Zimskim Olimpijskim Igrama u Pyeongchangu osvojila broncu u disciplini skeleton.
„Preponosan sam, stojim na mjestu koje sam kao dijete gledao na televiziji,“ rekao je Thomas za BBC Sport Wales.
„Sama nominacija je uspjeh sam po sebi, jer znači da ste postigli nešto veliko. Ali, pobjediti je stvarno poseban osjećaj. Hvala svima koji su glasali za mene.“
Velšanin je ovu nagradu osvojio i 2014. godine nakon što je pobjedio u cestovnoj utrci na Commonwealth Games u Glasgowu. Ove sezone, pored Toura također je osvojio i Criterium du Dauphine.
„Prije Toura postigao sam do tada svoj najveći rezultat u karijeri trijumfom na Dauphineu. Ali, ono što je uslijedilo nakon toga je zaista nevjerojatno. Ova nagrada je na lijep način okrunila moje uspjehe.“
Thomas je također u konkurenciji za Britanskog sportaša godine, a dodjela te nagrade održat će se 16. prosinca u Birminghamu.
Prema prvim prognozama jedan je od glavnih favorita za ovo priznanje uz kapetana engleske nogometne reprezentacije Harrya Kanea. Ukoliko osvoji nagradu, Thomas će postati peti biciklista kojem je to pošlo za rukom. Prije njega dobitnici ove nagrade iz biciklističkog sporta bili su Tom Simpson 1965, Chris Hoy 2008, Mark Cavendish 2011 i Bradley Wiggins 2012.
