Marcel Kittel, čovjek koji je 14 puta osvajao etapu na Tour de Franceu, posljendjih nekoliko mjeseci je neprepoznatljiv. Njegova ekipa Katusha-Alpecin sazvala je krizni sastanak povodom serije loših rezultata.
Kittel je za medije dao samo kratku izjavu: „Uvijek je lako pobjediti čovjeka koji je na zemlji. Prolazik kroz težak period i zahvalan sam svima koji mi pružaju podršku. Onima koji pišu loše o meni te se naslađuju u ovim trenucima imam poručiti samo jedno – uživajte dok možete!“
Always easy to beat a man when he's on the ground. I'm facing a difficult period and I'm thankful for everyone who is supporting me now. To those people making headlines on my cost now: enjoy your minute of fame! ?
— Marcel Kittel (@marcelkittel) April 11, 2019
Nijemac je u srijedu na Scheldeprijsu otpao od glavne grupe na ravničarskoj dionici te utrku završio na 99. poziciji. Usporedbe radi, u prethodnih nekoliko sezona na istoj utrci je pobjeđivao čak pet puta.
Nakon katastrofalnog nastupa Katushin direktor Dirk Demol je izjavio za Het Nieuwsblad: „Ne možemo više tražiti izgovore, hitno trebamo sjesti i porazgovarati. U narednim danima održat ćemo krizni sastanak s Marcelom, njegovim trenerima i timskim osobljem.“
Dimitry Konyshev, sportki direktor ekipe kazao je za L'Equipe: „Plaćamo mu ogroman novac, a on brine samo za sebe. Uoči utrke igrao se s mobitelom tijekom timskog sastanka, za mene je to jasna poruka kako nije zainteresiran za ono što imamo za reći.“
Naredne utrke u kalendaru njemačkog bicikliste su Tour of Yorkshire i Tour of California, koje su priprema za Tour de France. Međutim, Demol je rekao da se 30-godišnjak prvo mora dovesti u normalnu formu prije nego što i pomisli na utrkivanje: „Marcel je natjecatelj, ali trenutno nije dovoljno dobar. Ovako neće moći dalje.“
Poruku podrške posrnulom Nijemcu uputio je Taylor Phinney (EF Education First):
„Čak i da sutra završiš karijeru bit ćeš upamćen kao legenda ovog sporta. Tvoje uspjehe ti nitko ne može oduzeti. Glavu gore i nudi ponosan zbog onoga tko si i što si. Sve što radiš radi zbog sebe i ljudi koje voliš.“
