U tjednu u kojem je izbjegavanje mehaničkih problema bila presudna taktika na utrci, Nino Schurter je odvozio savršenu utrku u Mont-Sainte-Anne kako bi osvojio svoj osmi naslov Svjetskog prvaka.
No Schurterova, savršena vožnja nije bila slučajna.
"Mislim da sam bio jedini vozač bez mehaničkih problema u plasmanu među prva četiri vozača, ali puno sam se potrudio da se to ne dogodi", rekao je Švicarski prvak nakon utrke. "Uložio sam više vremena nego ikad prije da upoznam sve krivine i pronađem najsigurniji put kroz sve tehničke predjele."
Dodatni se posao isplatio, a Schurter napušta Mont-Sainte-Anne s još dvije titule Svjetskog prvaka. U subotu se održala elitna muška XCO utrka gdje je Schurter, doveo svoju ekipu XC Team Relay u vodstvo u ključnim trenucima utrke.
Međutim, osmerostruki svjetski prvak naučio je svoju lekciju na teži način. Na posljednjim izdanjima Svjetskog koje se održalo u Quebecu, Schurter je 2010. godine dva puta imao punkciju dok je bio u prednosti. José Antonio Hermida–Ramos je pobijedio u toj utrci. Nino je bio prisiljen zadovoljiti se sa četvrtim mjestom.
Schurter savršeno odvozio do osme titule Svjetskog prvaka
Dok je veći dio konkurencije mijenjao položaje u plasmanu, zbog mehaničkih nesreća i problema ili samo zato što su pokušali držati korak s visoko uređenom švicarskom zvijezdom, Nino Schurter ostao je stalan na čelu elitne muške utrke.
Ponekad su Henrique Avancini, Mathias Flueckiger i Stephen Tempier žestoko gurali naprijed da se pridruže švicarskom vozaču, ali nitko nije mogao dugo ostati i pratiti njegov tempo.
"Ovo je nevjerojatna pobjeda. Tako je dobro osvojiti osmu titulu i sada pobijediti ovdje na Mont-Sainte-Anne", rekao je Schurter o svojoj rekordnoj pobjedi na svjetskom prvenstvu. "Cijele sam godine radio na postizanju ovog cilja, i ovo je veoma važno za sljedeću godinu".
Olimpijada u Tokiju udaljena je samo 12 mjeseci, a za Schurtera kvalifikacije nisu jedina briga. Švicarski natjecatelj također je rado odgovarao medijima na pitanja o njegovoj formi i o tome koliko je početni uspon Mathieua van der Poela možda zasjenio njegov uspijeh.
"Na početku sezone ljudi su razmišljali i govorili "on sada postaje star", ali ja sam se potrudio i mislim da sam se poboljšao svojim bitkama s van der Poelom", rekao je Schurter, dodavši "Znam da sam i dalje na vrhu i tim na umu otići u [Tokio] sljedeće godine. Znam da moram biti u najboljoj formi kako bih išao u korak s van der Poelom, ali pokazao sam da i dalje mogu biti u toj formi", rekao je Schurter, dodavši da na tehničkoj stazi Mont-Sainte-Anne, odsutnost njegovog suparnika, nije davao značaju.
"Ne znam da bi mogao održati korak s nama ovdje, ali vidjet ćemo sljedeće godine, kada se vrati na brdski bicikl".
Nakon utrke, kolega iz Švicarske Mathias Flueckiger pridružio se Schurteru na postolju. Flueckiger, koji je 2018. godine osvojio Svjetski Kup Mont-Sainte-Anne, vozio je u prvom dijelu utrke na prednjem dijelu sa Ninom kada ga je punkcija gume usporila. Flueckiger je ostao miran i usredotočen na povratak naprijed u utrku, te nije želio posustati i razmišljati o onome što bi moglo biti.
"Nisam razmišljao previše u to vrijeme, samo sam pokušao raditi svoj posao", rekao je Flueckiger o svojoj punkciji. "Mislio sam: 'Da, to je stvarno loše', ali nastavio sam. Znam iz prošlih situacija, moraš se fokusirati na sljedećih pet metara i ne razmišljati o onome što je prošlo. Ipak, znam da je ova utrka mogla imati i drugačiji svršetak.
"To je malo sranje, ali zadovoljan sam drugim mjestom pored sve te loše sreće."
Trećeplasirani, Francuz Stephen Tempier, bio je i žrtva i ujedno imao koristi od mehaničkih nevolja. Tempier je vozio naprijed blizu vodećeg vozača kad ga je sporo curenje u 6. krugu prisililo da se zaustavi u tehničkoj zoni zbog promjene stražnjeg kotača.
Francuski vozač još uvijek se borio u posljednjim metrima utrke i bivao na četvrtom mjestu, kada je Talijan Gerhard Kerschbaumer pretrpio katastrofalnu punkciju, što je omogućilo Tempieru da osvoji treće mjesto na postolju.
Svojom pobjedom u Mont-Sainte-Anne, Nino Schurter ponovno će se uvući u Olimpijsku godinu noseći dugine pruge Svjetskog prvaka.
Na pitanje koliko dugo može ostati u vrhu svog sporta, Švicarski vozač se našalio: "Ovo definitivno ne postaje lakše".
Nakon što je prvo kolo Svjetskog kupa prepustio Flueckigeru, odmah su krenule glasine da je Schurterov forma napokon došla do vrhunca i da ima ograničenja. Rado je opovrgao te sumnje u Mont-Sainte-Anne.
"Na početku sezone ljudi su razmišljali:" Oh, on postaje prestar, ali ja sam se potrudio i mislim da sam se poboljšao svojim bitkama s van der Poelom".
Schurter se vratio na vrh i po njegovim izjavama ne namjerava uskoro sići sa trona.
"Ponekad nije lako kad se računa samo pobjeda, ali ja uživam biti naprijed i volim biti progonjen".
