Wout Van Aert (Verandas Willems-Crelan) završio je na 13. mjestu u nedjeljnom klasiku Paris – Roubaix i tako vrlo uspješno okončao svoj prvi blok utrka u cestovnom biciklizmu. Međutim, svjetski ciklokros prvak ne može se s radošću osvrnuti na sezonu nakon smrti suvozača Michaela Goolaertsa.
23-godišnji Goolaerts pretrpio je srčani udar tijekom pada na utrci Paris – Roubaix te unatoč velikim naporima liječnika preminuo u bolnici tijekom večernjih sati.
„Nije važno kako sam vozio danas, moje misli usmjerene su prema mom kolegi Michaelu, koji je jučer tragično izgubio život,“ napisao je Van Aert na svojoj web stranici.
Van Aert je bio informiran o Goolaertsovom stanju nakon utrke i proveo je večer zajedno s ostalim suvozačima u nadi kako će čuti pozitivne vijesti. „Nažalost, to se nije desilo. U kasnim večernjim satima Michael je izgubio bitku, bitku koju izgleda nije mogao dobiti.“
„Danas nema izvještaja s utrke na moj stranici, jednostavno to nije važno. Da, radio sam naporno tjednima za Paris – Roubaix, moj omiljeni klasik, htio sam završiti proljetne klasike sa stilom i nakon toga uživati u zasluženom odmoru sa Sarom. Nažalost, sve je potpuno drugačije: svi rezultati ovog proljeća su isčezli nakon Michaelove smrti. Završavam svoju cestovnu kampanju s vrlo gorkim okusom.“
Van Aert kaže kako je poznavao Goolaertsa još od mlađih uzrasta. Obojica su rođena 1994. godine u istom dijelu Belgije te su nastupali na istim utrkama.
„Pamtit ću Michaela kao uvijek vesela momka, nikad zlonamjernog i uvijek iznimno motiviranog. Bio je jako talentiran i pred njim je bilo još dosta prostora za napredak i ostvarivanje velikih rezultata. Paris – Roubaix je za njega bio utrka iz snova, tijekom treninga na stazi bio je prepun entuzijazma.“
"Konačno, u Sarino i svoje ime, želim svima koji vole Michaela puno snage, I još jedna stvar – Molim vas, sačuvajte sjećanje na Michaela! Pamtite ga se onako kao i ja: ludi tip s vječnim osmijehom, on će uvijek biti inspiracija. Počivaj u miru tamo gore, prijatelju!"
