Prva etapa 29. izdanja utrke “Tour of Slovenia” bila je puna drame, s iznenađujućim prekidom u samom zadnjem dijelu utrke i konačnim uspjehom “velikih” momčadi. Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) i Dylan Groenewegen (Team Jayco AlUla) na kraju su međusobno okušali snage, no Dylan je pobijedio uz veliku pomoć svog timskog kolege Luke Mezgeca.
Prvi opušteni kilometri na ulicama Celja bili su samo zatišje pred buru, a bura je broj napada odmah nakon nultog kilometra. Rano je formiran jak bijeg od četiri vozača, također zahvaljujući Slovencima Boštjanu Murnu (Adria Mobil) i Teu Pečniku (Biciklistički klub Kranj). Murn je najduže bio u pauzi, ali prava opasnost za favorite dogodila se u zadnjim kilometrima kada su tri vozača napravila iznenađujuće jak bijeg. Uhvaćeni su samo nekoliko stotina metara prije ciljne crte i upravo tada sprinteri su preuzeli kontrolu, a Bahrain Victorious i Team Jayco AlUla predvodili su napad. To nije iznenađenje jer imaju najjače sprintere na utrci. Luka Mezgec savršeno je izveo Groenewegena, dok je Matej Mohorič vukao za Bauhaus. Dylan je na kraju utrke izašao kao pobjednik, s Philom odmah iza njega na drugom mjestu. Groenewegenu je ovo bila treća etapna pobjeda u Rogaškoj Slatini, ovdje je već pobjeđivao 2018. i 2022. godine.
“Nije bilo lako, vozači su napravili dobar bijeg. Onda su BORA i Tudor krenuli u napad na uspon, ne olakšavajući nnimalo posao sprinteru poput mene. Ovdje ima jako puno strmih, ali kratkih uspona. Tim je hvatao bjegunce i vraćao me u poziciju. Na kraju smo iskoristili cijelu momčad da me vrate na mjesto. Nismo dobili veliku pomoć drugih ekipa, ne znam zašto, ali to je u redu jer smo pobijedili. Luka Mezgec napravio je nevjerojatno vodstvo, stvarno je bio motiviran. Bio je na pripremama i u savršenoj je formi. Danas je obavio savršen posao, ovo je bio uvod iz udžbenika. Bilo je lako uhvatiti pobjedu nakon toga.” – kazao je Dylan Groenewegen (tim Jayco AlUla)
Dylan je također preuzeo vodstvo u ukupnom poretku i sutra će nositi zeleni dres, također je vodeći u klasifikaciji bodova. Raul Garcia Pierna (Equipo Kern Pharma) nosit će bijelu majicu najboljeg mladog vozača na utrci, dok će Andrea Garosio (EOLO-Kometa) preuzeti plavu majicu za KOM natjecanje.
Druga etapa od Žaleca do Ormoža bit će duga 163,7 kilometara, uz zahtjevan uspon neposredno prije cilja.
Fotografije: Sportida
