Marcel Kittel i Katusha Alpecin sporazumno su raskinuli ugovor, priopćeno je jutros iz momčadi. Kittel je ugovor s Katushom potpisao uoči početka 2018, ali problemi sa samopuzdanjem i kondicijom rezultirali su sa svega 3 pobjede u dvije nepune sezone.
Ugovor je njemačkog sprintera vezao za ekipu do kraja sezone, koji je u posljednjim trenucima otkazao nastupe na Tour de Yorkshire i Tour of California.
„Na moj zahtjev tim Katusha Alpecin i ja smo prijevremeno raskinuli ugovor,“ napisao je Kittel ja službenoj stranici momčadi. „Bio je ovo za mene dug proces u kojem sam preispitivao svoju odluku te razmišljao u kojem smjeru želim nastaviti kao sportaš i kao osoba. Volim biciklizam i moja strast prema ovom sportu nikad nije bila upitna, ali također znam i što on zahtjeva da budem uspješan. Vjerujem kako svatko ima svoje uspone i padove, te da se mora nositi s njima kako bi krajnji rezultat bio uspjeh.“
„Posljednja dva mjeseca osjećam se potpuno iscrpljeno, nisam spreman da treniram i natječem se na vrhunskom nivou. Iz tog razloga odlučio sam napraviti pauzu i uzeti vremena kako bih se posvetio sebi i svojim planovima za budućnost.“
Kittel se u sličnoj situaciji nalazio i 2015. godine kada je prijevremeno okončao suradnju s timom Giant Alpecin nakon serije loših rezultata. Potom se priključio ekipi QuickStep, menadžera Patricka Lefevera te odradio dvije odlične sezone. Međutim, dolaskom Fernanda Gavirije na scenu Nijemac je pao u drugi plan te potpisao dvogodišnji ugovor s Katushom.
Na startu 2018. ovaj transfer činio se kao idealan potez za sve strane, međutim kako je vrijeme odmicalo rezultati su bivali sve gori i gori. Kittel je sezonu završio već u kolovozu, nakon što nije uspio završiti Tour de France, a na svom kontu imao je svega dvije etapne pobjede s Tirreno-Adriatica. Ni aktualna sezona nije išla prema očekivanjima, budući da je Nijemac uspio stići do pobjede samo na Mallorca Challengeu, utrci koja uz svo poštovanje ne spada u sami vrh svjetskog biciklizma.
U obraćanju medijima Kittel se zahvalio ekipi na pruženoj podršci te najavio privremenu mirovinu.
„Želio bih se zahvaliti momčadi na svoj podršci koju su mi pružali u posljednjih 18 mjeseci, posebice timskom osoblju. Iz dubine duše mogu reći da su to najbolji i najmarljiviji ljudi koje sam ikad sreo. Žao mi je što njihov trud i rad nisam uspio okruniti s više pobjeda i boljih rezultata. Također, zahvale dugujem sponzorima i partnerima koji nisu gubili nadu te su uvijek pružali podršku.“
„Odluku sam donio prema vlastitom iskustvu, a siguran sam kako će mi ona otvoriti nove vidike i nove prilike. Unatoč brojnim nesigurnostima, siguran sam kako će novi izazovi pokucati na vrata. Od sad pa nadalje svoju sreću stavljam iznad svega . Volio bih se ponovno utrkivati u budućnosti, ali do tada moram uložiti veliki trud i napor kako bih ostvario taj cilj. Najveći izazov u karijeri je ispred mene i odlučno ga prihvaćam,“ zaključio je Kittel.
