Današnjih 104 km koliko su biciklisti imali na reprertoaru bila je rekordna udaljenost za etapu Mediterranean Epic utrke. Ali biciklisti, daleko od toga da im je bilo lako, borili su se od prvih kilometara stvarajući uzbudljiv dan od početka do kraja. Georg Egger pokazao je svoju iznimnu razinu kontrolirajući utrku u svakom trenutku, iako je etapnu pobjedu odnio Frey. Iako je Janina Wust bila blizu toga da napravi preokret u generalnom plasmanu to joj nije pošlo za rukom, ali je na današnjoj etapi smanjila gotovo svu prednost Luise Daubermann.
Mediterranean Epic vratio se u Oropesa del Mar na najdužu etapu u svojoj povijesti. Ukupno 104km s 2.200 metara uspona i dugim popisom staza i tehničkih dionica koje su stavljale bicikliste na kušnju. Ovaj dan je bio prvi dan Weekend verzije, zahvaljujući kojoj se možete natjecati samo u vikend etapama. Zato je startna linija utrke izgledala šarenije no ikad sa 700 prijavljenih biciklista spremnih za dugi dan autentičnog MTB-a.
Današnja etapa bila je savršen izlog da se svijetu pokažu kontrasti regije u kojoj samo nekoliko minuta od poznatih plaža možete pronaći iznimnu mrežu staza za brdski biciklizam. Prvi dio rute bio je gotovo ravan, ali Simon Stiebjahn (Singer Racing Team) i Vinzent Dorn (Stop and Go) odlučili su napasti i došli do minute prednosti u odnosu na grupu koja je odabrana pod pritiskom samog vođe utrke Georga Eggera (Speed Company Racing). Jak početni tempo isključio je dvojicu protagonista prethodnog dana: Lukasa Bauma i Saschu Webera, obojica su izgubili vrijeme gotovo od samog početka.
Sam Egger bio je zadužen da neutralizira bijeg spektakularnom promjenom tempa, u još jednoj demonstraciji svoje fizičke moći. Za njegovim kotačem ostali su samo Hugo Drechou (Buff-Megamo) i Wout Alleman (Wilier-Pirelli). Činilo se kao konačna grupa koja će se boriti za etapu, ali Andreas Seewald (Canyon Northwave) je pokazao da je jučer imao samo loš dan i uspio ih je stići dovodeći više biciklista za sobom.
Grupa koja bi se na kraju borila za etapu činila je imena poput Georg Egger, Martin Frey (Singer Racing Team), Martin Stosek (Canyon Northwave), Marc Stutzman (Canyon Northwave), Andreas Seewald (Canyon Northwave), Krzysztof Lukasik (JBG2 Cryospace) i Wout German (Wilier-Pirelli). Na posljednjem usponu tempo utrke je otišao visoko u zrak, ponovno snažnim upiranjem Eggera. Samo su Frey i Seewald izdržali i njih trojica su zajedno stigli do cilja u sprintu u kojem je Frey nadjačao Eggera i Seewaldom koji je zaokružio svenjemačko postolje. Ovim rezultatom Egger je osnažio svoju lidersku poziciju, a ostatak mjesta u top-10 doživio je radikalnu promjenu, pa je Seewald prešao na 2. mjesto, iako je imao više od 3 minute iza svog sunarodnjaka.
Janina Wust, nagrađena za svoj napadački mentalitet
Činilo se da je ženska konkurencija osuđena na propast u korist Laure Daubermann (Trek Future Racing) nakon što je osvojila prve 2 etape i imala skoro 7 minuta prednosti u ukupnom poretku. Ali Janina Wust (Buff-Megamo) nikada nije odustala. Švicarka je napravila tempo na etapi koji je samo Daubermann mogla pratiti. Trenuci kontroliranja utrke između njih dvoje izmjenjivali su se s napadima.
U jednom trenutku utrka se potpuno promijenila. Vođa u generalnom plasmanu počela je pokazivati znakove slabosti i gubiti puno vremena. U trenutku kada je Wust podigla ruke kao pobjednica etape, Daubermann su nadmašile Kolumbijka Monica Calderon (Cannondale-VAS-Arabay) i Šveđanka Terese Andersson. Ne samo da je izostavljena s postolja etape, na kraju je vidjela i kako joj je velika razlika u generalci smanjena na nešto više od 1 minute. S još jednom etapom koja je pred biciklistkinjama generalka je potpuno otvorena.
Završna etapa, duža nego ikad
Prateći trend ovog izdanja Mediterranean Epica, s dužim etapama nego ikad, i zadnji dan će imati više kilometara nego inače. Etapa duga 52 km sa 1.150 metara uspona i koja će, kao što se događalo i prethodnih dana, imati dosad neviđene staze u utrci, uključujući i novi spust “Machacamazos”. Pred biciklistima je završna zabava koja će poslužiti za završetak definiranja generalnog plasmana utrke i stavljanje točke na 4 izuzetna dana autentičnog MTB-a.
Kompletne rezultate sa 3. etape Mediterranean Epic 2023. utrke možete pogledati OVDJE.
