Maximilian Schachmann (Bora Hansgrohe) stigao je do pobjede na prvoj etapi utrke Tour of Basque Country, poznatoj još i kao Vuelta al Pais Vasco, nakon dominantnog nastupa na 11.3 kilometra dugom kronometru.
Nijemac je iza sebe ostavio Daniela Martineza (EF Education First) na drugoj poziciji s 9 sekundi zaostatka te Michala Kwiatkowskog (Team Sky) na trećoj s 10 sekundi zaostatka. Ovaj trijumf uslijedio je nakon etapne pobjede na Volta a Catalunya i GP Industria & Artigianato, što je još jedan pokazatelj da je Schachmann u odličnoj formi.
„Ne znam što da kažem, ovo mi je treća pobjeda u sezoni. Dosta često sam na kronometrima imao dobre rezultate, ali nikad do sada nisam pobjedio. Upravo zbog toga je ovaj rezultat vrlo poseban za mene. Sam kronometar je bio dosta zahtjevan, posebno uz ovako jaku konkurenciju,“ rekao je Nijemac.
Ovogodišnje izdanje Tour of Basque Country otvoreno je kronometrom u Zumarragi, koji je bio sve samo ne jednostavan. Trasa je uključivala kratki uspon čiji je stupanj nagiba na pojedinim dijelovima išao do nevjerojatnih 30%. Pojedini vozači su upravo iz tog razloga se opredijelili za vožnju na običnim cestovnim biciklima, umjesto na standardnim TT biciklima. Jutarnja kiša dodatno je zakomplicirala stvari natjecateljima tako da smo mogli gledati pravu borbu na današnjoj etapi.
Schachmann je prvi postavio sjajan rezultat, stazu je prešao u vremenu 17:10 preskočivši dotadašnejg lidera Patricka Konrada, suvozača iz ekipe Bora Hansgrohe. Pobjednik Tour de Francea Geraint Thomas (Team Sky) mijenjao je TT bicikl za cestovni uoči uspona te na kraju linijom cilja prošao 30 sekundi sporije od pobjednika.
Vozači koji su startali nešto kasnije imali su bolje uvjete budući da se staza poprilično osušila. Tu prednost ponajbolje je iskoristio Julian Alaphilippe (Deckeuinick QuickStep) te sa svega 12 sekundi zaostatka stigao do četvrte pozicije.
Tour of Basque Country nastavlja se drugom etapom koja je na rasporedu sutra, a vozi se od Zumarrage do Gorraiza u dužini od 149.5 kilometara.
