Alejandro Valverde (Movistar) naveo je kako ni za čim ne žali u svojoj profesionalnoj karijeri, unatoč dvogodišnjoj suspenziji zbog doping afere Operacion Puerto. U intervjuu za španjolski dnevnik AS svjetski prvak je naveo kako je ispoštovao odluku suda, ali da nikad nije imao pozitivan uzorak krvi ili urina.
„Mislim da je jasno kako nemam razloga žaliti za bilo čim,“ rekao je Valverde u nedjelju nakon pobjede na Saitama Criteriumu u Japanu.
Valverdeovo ime povezano je s aferom Operacion Puerto, čiji je mozak bio doktor Eufemiano Fuentes. Tijekom istrage 2006. sumnjalo se da jedna doza krvi pripada aktualnom svjetskom prvaku. Iako je prvotno bio oslobođen optužbi od strane španjolskog suda 2007, godinu dana kasnije Talijanski olimpijski komitet CONI je DNA analizom utvrdio kako se radi o Valverdeovoj krvi te mu zabranio utrkivanje na području Italije.
Duga pravna borba između Valverdea i UCI-a okončana je presudom o dvogodišnjoj suspenziji koju je Španjolac odradio tijekom 2010 i 2011.
„Nikad nisam imao pozitivan uzorak, ali odlučeno je da moram biti sankcioniran. Odradio sam suspenziju i od tada jedina stvar o kojoj brinem je uživanje u biciklizmu.“
Valverde se ponovno priključio Movistaru 2012. i počeo bilježiti vrhunske rezultate, među kojima posebno treba istaknuti dvije pobjede na Liege-Bastogne-Liege. Također, napravio je pobjednički niz na Fleche Wallonne od 2014 do 2017, a prvu pobjedu na tom klasiku zabilježio je davne 2006.
Na Grand Tour utrkama pet puta je završavao na pobjedničkom postolju, tri puta na Vuelti (2012, 2013 i 2014), te po jedno na Tour de Franceu (2015) i Giru (2016).
Zbog pada na Touru 2017 Španjolac je propustio ostatak sezone, ali nakon uspješne operacije i oporavka vratio se jači nego ikad. Ove godine odvezao je jednu od najboljih sezona u karijeri ostvarivši 14 pobjeda, među kojima je i ona sa Svjetskog prvenstva u Innsbrucku.
„Bio sam u dobrim rukama. Operacija je odrađena u vrhunskoj klinici u Dusseldorfu, a oporavak je išao savršenim tokom. I dalje imam ožiljke, ali ne osjećam nikakve bolove. Neki od mojih prijatelja nakon ovakve ozljede jedva da uspijevaju ponovno voziti bicikl.“
„Oporavak je nadzirao dr. Esparza, a terapeuti Antonio Lopez i Nuria Lorente su mi pružili neizmjernu pomoć. Uz podršku obitelji, na kraju je sve došlo na svoje mjesto,“ rekao je Valverde.
