Ben King (Dimension Data) stigao je do druge etapne pobjede na ovogodišnjoj Vuelti došavši solo na La Covatillu, prvi HC uspon na izdanju 2018.
Amerikanac, koji je trijumfovao na Puerto de Alfacaru na 4. etapi, skočio je iz bijega od 11 vozača na 10km do početka uspona koji vodi do ski resorta u zapadnoj Španjolskoj. Vozač Dimension Data uspio je sačuvati vodstvo unatoč velikim težnjama Baukea Molleme (Trek-Segafredo) koji se na kraju morao zadovoljiti drugim mjestom.
Započevši uspon sa zaostatkom 1:30, Mollema je krenuo u jakom tempu i ostavio ostale vozače iz bijega te u jednom trenutku se približio Kingu na svega 15 sekundi. Međutim, u nekoliko posljednjih kilometara gradijent uspona je opao te se mladi Amerikanac uspio udaljiti te na koncu prošao ciljnom linijom s rukama u zraku.
„Osvojiti jednu etapu bilo je ostvarenje sna. Etapna pobjeda na Grand Touru bio je moj glavni cilj u karijeri, a današnji rezultat je samo potvrda kako pobjeda na četvrtoj etapi nije bila slučajna,“ rekao je King.
„Nisam ovoliko patio u cijelom svom životu. Još uvijek mi je magla pred očima, ali uskoro će mi postati jasno kako velik rezultat sam postigao.“
Crvena majica je očekivano promjenila vlasnika budući da je Rudy Molard (Groupama FDJ) otpao od glavne grupe još u ranoj fazi uspona. Simon Yates (Mitchelton-Scott), koji je etapu startao kao četvrtoplasirani u generalnom poretku, preuzeo je vodstvo nakon što je na cilj stigao deveti. Na drugom mjestu sa samo sekundom zaostatka nalazi se Alejandro Valverde (Movistar).
Miguel Angel Lopez (Astana) završio je etapu četvrti, najbolje plasirani od vozača za generalni poredak. Peto i šesto mjesto pripalo je Wilcu Keldermanu (Team Sunweb) i Movistarovom Nairu Quintani. Grupu od pet vozača zaokružili su Rigoberto Uran (EF Drapac Cannondale) i Ion Izagirre (Bahrain Merida), koji su zaostali par sekundi pred linijom cilja.
Na treće mjesto ukupnog plasmana popeo se Quintana, te tako španjolska momčad trenutno ima dva vozača u TOP 3. S druge strane nastavila se katastrofalna sezona za Fabia Arua (UAE Emirates) koji je na cilj stigao s 40 sekundi zaostatka za glavnim rivalima. U sličnoj situaciji nalazi se i Louis Meintjes (Dimension Data) koji je stigao 12 sekundi iza Arua, a ni Team Sky nije impresionirao na današnjoj etapi. David de la Cruz je završio etapu skupa s Meintjesom, dok je Michal Kwiatkowski izgubio cijelu minutu i ispao iz TOP 10 plasmana.
Rezultati 9. etape:
- Benjamin King, Dimension Data
- Bauke Mollema, Trek-Segafredo
- Dylan Teuns, BMC Racing
- Miguel Angel Lopez, Astana
- Nairo Quintana, Movistar
- Wilco Kelderman, Team Sunweb
- Rigoberto Uran, EF Drapac Cannondale
- Ion Izagirre, Bahrain Merida
- Simon Yates, Mitchelton-Scott
- George Bennett, Lotto NL-Jumbo
Generalni poredak:
- Simon Yates, Mitchelton-Scott
- Alejandro Valverde, Movistar
- Nairo Quintana, Movistar
- Emanuel Buchmann, Bora Hansgrohe
- Ion Izagirre, Bahrain Merida
- Tony Gallopin, Ag2r La Mondiale
- Miguel Angel Lopez, Astana
- Rigoberto Uran, EF Drapac Cannondale
- Steven Kruijswijk, Lotto NL-Jumbo
- George Bennett, Lotto NL-Jumbo
