Bahrain Merida potvrdila je na svojim službenim stranicama kako će od naredne sezone njihove boje braniti Mark Cavendish. Britanac u momčad stiže iz ekipe Dimension Data, gdje je proveo prethodne četiri sezone.
Cavendish će ponovno surađivati s bivšim trenerom Rodom Ellingworthom koji je od nedavno preuzeo ulogu voditelja momčadi. Pod njegovim vodstvom popularni Manxman stigao je do titule prvaka svijeta u Copenhagenu 2011. godine.
„Priključivanje ovoj ekipi je ispunjenje moje stare želje, vrlo sam uzbuđen i motiviran. Može se čak reći i ostvarenje snova. Nakon što sam u prošlosti blisko surađivao s McLarenom i vidio prednosti njihove tehnologije i procesa, bila je to prilika na koju sam skočio. Moja veza s Rodom seže mnogo unazad i on mi je pomogao da se razvijam kao vozač i osoba. Jedva čekam da se pridružim svojim novim kolegama i učinim sve što mogu kako bih nam pomogao da postignemo uspjehe za koje znam da će doći.“
Ellingworth je pozdravio dolazak Cavendisha koji će se pridružiti popisu koji uključuje nove članove Mikela Landu i Wouta Poelsa, kao i pobjednika etape Tour de Francea Dylana Teunsa te brzi dečke Phila Bauhausa i Sonnya Colbrellia.
„Markovo potpisivanje dovršava naš popis vozača za 2020. godinu i daje nam balans koji tim treba da pobijedi. Mark je provjereni prvak i puno može doprinijeti – i na biciklu i izvan njega “, rekao je Ellingworth. "Zadnji put kad sam radio s njim na Olimpijskim igrama u Riju 2016. i Svjetskom prvenstvu u Kataru, bio sam presretan kad vidim da su njegova energija i odlučnost za uspjeh sada veći nego ikad. Učinit ćemo sve što je u našoj moći da mu omogućimo da nastupa u najboljim uvjetima.“
Cavendish je imao dosta dobru premijernu sezonu u dresu Dimension Data momčadi, pobjedivši na četiri etape Tour de Francea. Međutim, naredne dvije sezone bile su poremećene Epstein-Barr virusom kojeg su popratili brojni padovi i ozljede. Posljednju pobjedu ostvario je u veljači 2018. na Dubai Touru.
Ostaje za vidjeti koji će trkački program slijediti 34-godišnjak 2020. godine, premda će se vjerovatno željeti vratiti na Tour, koji je prvi put propustio u svojoj trinaestogodišnjoj profesionalnoj karijeri u srpnju prošle godine. Cavendish je osvojio 30 etapa na Touru, kao i zeleni dres 2011. godine. Osvojio je i bodovnu klasifikaciju (2013.) i 15 etapa na Giro d'Italia, kao i tri etape i bodovnu klasifikaciju na Vuelti 2010. Također, pobjednik je i monumenta Milan-San Remo 2009. godine.
