S širenjem koronavirusa (COVID-19) u posljednjih nekoliko tjedana, vidimo kako svaki dan imamo nova otkazivanja utrka, uvode se ograničenja putovanja ili se vozači stavljaju pod karantenu.
Kako se više utrka prekida ili odgađa i kalendar profesionalnog biciklizma za proljeće/ljeto postaje sve rijeđi, ideja da se timovi na WorldTour razini okreću Zwift-u, postaje mnogo uvjerljivija.
E-sportske utrke
Zwift je već napravio pozive na profesionalne događaje. KISS Super League, Tour de Zwift i trenutno Tour of Watopia dio su Zwiftove opsežne pro-am e-sport serije u kojoj se ekipe poput Canyon//SRAM, Israel Cycling Academy i Cofidis natječu u virtualnim utrkama. Prošlog rujna/septembra Zwift i UCI dogovorili su se da ugose prvo e-sport Svjetsko prvenstvo u 2020. godini.
"Posljednjih smo godina naporno radili na stvaranju potrebnih alata za podršku novog sporta", kazao je Chris Snook, stariji PR menadžer u Zwiftu, "Potpuna usluga prijenosa uživo, robusna pravila i naravno jaka uprava".
Kako se UCI World timovi i Pro Timovi povlače iz više utrka zbog epidemije COVID-19, Zwift utrke mogle bi biti opcija za popunjavanje njihovih praznih kalendara.
"Postoji potencijal da se više ekipa može natjecati u ovim serijama, a drugi da napreduju, ako se žele pridružiti", kazao je Snook.
Trening u karanteni
Biciklisti iz Cofidisa i FDJ-a, koji se nalaze u karanteni u hotelu u UAE, napokon su nedavno uspijeli dobiti bicikle i trenažere nakon gotovo tjedan dana odsustva sa treninga. Australac Nathan Haas, koji se utrkuje za Cofidis, objavio je tweet o svom iskustvu sa Zwiftom.
Ok, so @GoZwift is more fun then I expected ???
— Nathan Haas (@NathanPeterHaas) March 6, 2020
Anybody want to join me for a ride on zwift?
— Nathan Haas (@NathanPeterHaas) March 7, 2020
The KOM is mine! @GoZwift
I’m embarrassed to admit how hard that was pic.twitter.com/I1L2d4MCtC— Nathan Haas (@NathanPeterHaas) March 7, 2020
Dokazano je da je i dalje moguće voziti i natjecati se dok ste pod karantenom. Kako se povećavaju ograničenja putovanja i biciklistima onemogućuje dolazak iz mjesta poput Italije ili im se zabranjuje napuštanje područja koja su pod visokim rizikom, Zwift nudi sigurno okruženje za utrke i treninge.
"Zwift ostaje otvoren za sve – bilo da se radi o novim članovima, vikend ratnicima ili profesionalcima na Svjetskoj razini", kazao je Snook. "Sretni smo što smo u mogućnosti da pokušamo pružiti podršku vozačima kako bi i dalje mogli da treniraju."
Publika
Gledatelji su i dalje u prilici gledati utrke i nije im potreban Zwift račun za ulazak u akciju. "Utrke poput Tour of Watopia – i druge pro esports serije – prenose se uživo putem platformi kao što su YouTube, Facebook i Twitch", dodao je Snook.
Ograničenja
Iako smo mogli vidjeti timove visoke razine koji se okreću i ulaze u svijet virtualnih utrka, postoje ograničenja koliko će ovo zapravo biti stvarna zamjena utrka. Zwift je kreirao stazu u Yorkshireu koja se vozila tijekom održavanja Svjetskog prvenstva 2019., ali je trebalo nekoliko mjeseci da programeri naprave stazu i testiraju dizajn. Malo je vjerojatno da bi programeri imali dovoljno vremena da kreiraju virtualnu verziju Giro d'Italia ili Paris-Roubaix.
"U ovoj fazi ne znamo u potpunosti kakav će utjecaj biti na nas ili ostatak sportskog svijeta", kazao je Snook. "Kao i svi, nadamo se da će se stanje za sve poboljšati što je brže moguće. Međutim, mi smo ovdje da do tog trenutka pomognemo biciklističkoj zajednici".
