Julian Alaphilippe (Deckeuninck QuickStep) drugu uzastopnu godinu pobjednik je ardenskog klasika Fleche Wallone. Francuz je sjajnom vožnjom na Mur de Huy iza sebe ostavio Jakoba Fuglsanga (Astana), dok je na trećem mjestu završio Diego Ulissi (UAE Team Emirates).
Alaphilippe i Fuglsang dobro su upoznali jedan drugog ovog proljeća budući da su skupa u dugačim bijegovima bili još na Strade Bianche i Amstel Gold Raceu, održanom proteklog vikenda. Fuglsang je prvi krenuo u napad na popularnoj S serpentini te stekao blagu prednost ispred glavne grupe, na čijem je čelu tempo diktirao Team Sky. Francuz se potom dao u potjeru te sustigao Astaninog lidera i vozio se iza njega sve do 100 metara prije cilja. Tada je krenuo u svoj dobro poznati sprint.
Međutim, za razliku od prošle godine kada je Alaphilippe dosta rano iza sebe ostavio Alejandra Valverdea (Movistar), Fuglsang je uzvratio te u stopu pratio QuickStepovog vozača. Na kraju, Alaphilippe je slavio za duljinu kotača ispred Danca.
„On je sjajan vozač i imam veliko poštovanje prema njemu,“ rekao je Francuz za Fuglsanga. „Mislim da je baš kao i ja bio razočaran što nije pobjedio Amstel. Danas smo ponovno bili u bijegu, moram priznati da ga je bilo jako teško pobjediti.“
Današnjim trijumfom 26-godišnjak je stigao do treće velike titule na proljetnim klasicima u 2019, nakon Strade Bianche i Milano – San Remo, a ukupno na svom kontu ima devet prvih pozicija u tekućoj sezoni.
„Ova utrka ima posebno mjesto u mom srcu. Često sam ovdje završavao na podiju, a ovdje sam ostvario i svoju prvu veliku pobjedu u karijeri. Ove sezone sam nanizao dosta dobrih rezultata, ali bilo mi je bitno da se ovdje pokažem u pravom svijetlu. Tim je obavio odličan posao i dugujem im velike zahvale. Ardenski klasici su mi možda i omiljeni dio sezone, zbilja sam sretan što sam pobjedio baš ovdje.“
Vozači iz regije danas nisu imali svoj dan. Najbolji plasman ostvario je Matej Mohorič (Bahrain Merida) koji je zauzeo 49. mjesto s kašnjenjem 3:22 za pobjednikom, dok je Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) bio 53. sa 6 minuta zaostatka.
