Prvi proljetni klasik i otvaranje sezone nakon potpisivanja ugovora s Jumbo-Vismom za Dylana Van Baarlea dolazi i debitantska pobjeda sa stilom koja je nadoknadila golemi rad Nizozemskog tima, koji je kontrolirao ovaj Omloop Het Nieuwsblad kako je želio. Napomenimo, za Van Baarle ova pobjeda dolazi sa istim rezultatom kao na kraju prošlogodišnje proljetne kampanje, kada je osvojio Paris-Roubaix spektakularnom pobjedom.
Ako govorimo o klasicima i timu Jumbo-Visma, svi odmah pomislimo na Wouta Van Aerta, koji danas nije bio na startnoj liniji, što je razumna pogreška s obzirom na medijski potencijal belgijskog fenomena i stalni spektakl koji nam priređuje u svakom trenutku na utrci u kojoj sudjeluje.
Međutim, osim što ima solidnu ekipu za velike etapne utrke, Jumbo-Visma je uspjela ojačati svoj tim za klasike do te mjere da je stvarno zastrašujuće, kao što su pokazali u Omloop Het Nieuwsblad utrci koja je startala mjesec kaldrma, u kojoj su pokazali svoju nadmoćnu dominaciju.
Neugodan dan u Flamanskim zemljama, s niskom temperaturom i upornim vjetrom koji je iscrpljivao vozače diljem ovog Omloop Het Niewsblada iako, na sreću, kiša nije padala. Dan koji je obilježio uobičajeni bijeg dana, ovom prilikom, sastavljen od 7 vozača, s Mathiasom Norsgaardom, Mathiasom Norsgaardom i Jelleom Wallays, kao najzvučnijim imenima.
Unatoč tipičnim bijegovima, koji su više uzrokovani napetošću utrke, zavojitom rutom s kojom se biciklisti uvijek moraju suočiti kada bicikliraju u Flandriji i stalnim promjenama vjetra nego što su to zapravo i željeli. Među svim tim bijegovima uvijek je bilo prisustvo i nekoliko Jumbo-Vismaša koji su u svakom trenutku uspijevali držati situaciju pod kontrolom i dominirati.
Stalni niz uspona i popločanih dionica koje karakteriziraju malu turneju po Flandriji, Omloop Het Niewsblad, sve do dolaska onoga što je obično jedan od odlučujućih dijelova, uspon na Molenberg, koji je u ovom izdanju dostignut s 42 kilometra do cilja.
U uvijek napetom pristupu, Jumbo-Visma je odradila savršen plan pozicioniranja, ostavljajući sve savršeno posloženo tako da je već u punom usponu na Molenberg prvo Van Hoydonck, koji je obavio savršen posao čišćenja, a zatim vrlo jaki Dylan Van Baaarle, koji je završio zadatak uz snažnu promjenu tempa gdje najviše boli, na izloženoj lažnoj ravnici koju prati vrh ovog mitskog uspona, učinio je da strategija tima funkcionira do savršenstva.
Mali presjek u kojem su uhvaćeni Jonathan Milan, Floriaan Vermeersch i, nakon bijega, vrlo mladi francuski neo-profesionalac Arkea-Samsic Mathis Le Berre. S leđa, nekoliko ih je pokušalo zatvoriti jaz napadima, znajući da će, s obzirom na situaciju u utrci i ljude ispred, vjerojatno doći do rezultata. Međutim, još jednom je Jumbo-Visma obavio izvrstan zadatak kontrole, isušivši svaki pokret kako bi Dylan Van Baarle nastavio napredovati.
Unatoč tome, tempo je ostao visok, a zaostatak od 50 sekundi nije se povećavao, ostavljajući uzbudljivu situaciju uoči odlučujuće završne dionice utrke. Dokaz intenziteta bila je prirodna selekcija koja se odvijala među bjeguncima s Jonathnom Milanom koji je odustao u Berendriesu i Florianom Vermeerschom koji je učinio isto na sljedećem usponu, Elverenberg-Vossenhol. U međuvremenu, iznenađujuće, Mathis Le Berre uspio je zadržati kotač Nizozemskog bicikliste, sanjajući barem o pobjedničkom postolju.
Iza, u međuvremenu, tipična situacija nedostatka definicije u kojoj nitko ne preuzima zapovjedništvo i počeli su proizvoditi stidljive napade vozača poput Wellensa, Pidcocka ili veterana Grega Van Avermaeta, pokušavajući pronaći selekciju kojom će krenuti u potjeru. Sve njih, opet, savršeno kontroliraju vozači u žuto-crnom.
Po dolasku do ulica Geraardsbergena, gdje počinje najmitskiji uspon u Flandriji: Kapelmuur. Tamo je razlika između Le Berrea i Van Baarlea smanjena na samo 30 sekundi. Na početku uspona, vozač Jumbo-Visme postavio je viši ritam, a Francuzu je u jednom od zavoja otkačila sprinterica, ostavljajući slobodan put Van Baarleu da započne svoj mali kronometar na putu do cilja u Ninoveu .
U skupini utrka još nije bila izgubljena, a vrhunski Tim Wellens izveo je snažan napad na koji je odgovorio Matej Mohorić. Nekoliko metara iza, Arnaud De Lie, koji je morao trčati protiv vremena nakon što je doživio težak pad, uspio je s lakoćom smanjiti razliku i gotovo na vrhu, izbliza obilježen Christopheom Laporteom koji je nastavio činiti dobar posao Jumba -Visma.
Samo 15 sekundi dijelilo je Van Baarlea od njegovih progonitelja na ravnici koja vodi do Bosberga, posljednjeg uspona dana. Bio je to izloženi dio gdje je vjetar nemilosrdno udarao. Međutim, ni ovdje ni na kaldrmi spomenutog zida nisu mogli učiniti ništa da zatvore jaz.
Posljednjih 12 kilometara poslužilo je samo za konsolidaciju zaostatka za Dylanom Van Baarleom, koji je uspio započeti sezonu klasika na isti pobjednički način na koji je završio prošlogodišnju. U međuvremenu, grupu koja je jurila uhvatio je peloton baš kad su krenuli u sprint za postolje, koje će na kraju pripasti nezadovoljnom Arnaudu De Lieu, koji je pokazao svoju formu pobijedivši vrlo brzog Christophea Laportea.
Omloop Het Nieuwsblad: Klasifikacija
- Dylan Van Baarle (Jumbo-Visma) 4h54’49”
- Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) +20”
- Christophe Laporte (Jumbo-Visma) +20”
- Alexander Kristoff (Uno-X) +20”
- Thomas Pidcock (INEOS-Grenadiers) +20”
- Davide Ballerini (Soudal-QuickStep) +20”
- Nils Pollitt (Bora-Hansgrohe) +20”
- Andrea Paqualon (Bahrein-Victorious) +20”
- Rui Oliveira (UAE Team Emirates) +20”
- Sep Vanmarcke (Israel-PremierTech) +20”
