Festivalska granfondo utrka Marco Pantani ove godine proslavit će 20. godišnjicu njegovog povijesnog uspjeha, duple krune na Giro d'Italia i Tour de France iz 1998, a organizatori su na utrku pozvali imena kao što su Lance Armstrong, Bradley Wiggins i Alberto Contador.
Granfondo se održavao na nekoliko različitih mjesta tijekom prethodnih godina, ali za 2018. Pantanijeva majka Tonina odlučila je ugostiti utrku u rodnom gradu Cesenatico pozvavši neke od najvećih vozača u posljednjih 20 godina. Također ovom prilikom održat će se i svečana večera.
Prema talijanskom dnevniku La Gazzetta dello Sport Ivan Basso, Miguel Indurain, Jan Ullrich, Mario Cipollini i Pavel Tonkov su samo neka od imena koja su već potvrdila svoj nastup.
Bivši profesionalni biciklista Alessandro Vanotti, koji je tijekom svoje 13-godišnje karijere nastupao za Milram, Liquigas i Astanu, zadužen je za podjelu pozivnica na utrku te se nada kako će u skorijem periodu svoj dolazak na istočnu talijansku obalu potvrditi Armstrong i Wiggins, dok Contador još uvijek nije potpuno definirao svoj raspored.
Granfondo će se održati 2. rujna i bit će podijeljen u 3 kategorije – 73 km, 107 km i 145 km. Sve tri staze proći će pokraj Pantanijevog spomenika u središtu grada.
Pantanijeva dupla kruna na Giru i Tour de Franceu iz 1998. obilježila je epohu biciklizma u posljednjih 20 godina. Također, on je zadnji vozač kojem je pošlo za rukom osvojiti dvije najteže Grand Tour utrke u jednoj sezoni.
Međutim, Pantanijeva karijera obilježena je i doping skandalom zbog kojeg je izbačen s Gira 1999. godine kada je analizom utvrđena povišena razina hematokrita koja indicira uporabu EPO supstance. Umro je 2004. godine nakon što je pretrpio moždani edem i zatajenje srca, najvjerojatnije uzrokovano trovanjem kokainom, iako je njegova obitelj bezuspješno pokušala dokazati da je ubijen.
