Diego Ulissi (UAE Team Emirates) lako je obranio ukupnu prednost na vrlo uzbudljivoj posljednjoj etapi 26. izdanja utrke "Tour of Slovenia" i tako ostvario svoju drugu pobjedu na ovoj utrci. Talijan Giacomo Nizzolo (Dimension Data) pobijedio je u posljednjoj etapi – prešao je cilj u Novom mestu ispred slovenskog favorita Luke Mezgeca (Mitchelton-Scott).
Posljednja etapa utrke bila je sve samo ne dosadna, s napadima i promjenama na fronti tijekom cijelog dana. Prava drama se događala u posljednjih 40 kilometara, nakon što je glavna skupina uhvatila odcjepljenje, a četiri vozača pokrenula su novi napad. Tim Gazprom-RusVelo bio je najaktivniji u to vrijeme i najodgovorniji je za formiranje nove grupe u vodstvu. Oko 20 vozača bilo je u toj skupini, a ta skupina je odlučila i pobjednika. Bila je to zanimljiva mješavina top natjecatelja u ukupnom poretku i sprintera, tako da je brzo postalo jasno da će sami stići u Novo mesto i odlučiti etapnog pobjednika na posljednjem pravcu. Završetak sprinta je ipak bio nešto manje intenzivan kao što se i očekivalo, jer Pascal Ackermann (BORA-hansgrohe) nije startao utrku danas.
Giacomo Nizzolo bio je u najboljoj poziciji i danas je imao najjače noge i ostvario savršenu pobjedu. To je sjajan dodatak drugom mjestu koje je imao u prvoj etapi. "Najteže mi je bilo da pređem posljednji uspon. Već sam mislio da neću uspjeti, ali jesam. To je bio veliki napor za mene, ali nakon toga sam počeo misliti da ga mogu i pobjediti. Sretni smo što je izašlo sunce, zbog čega sam se i ja osjećao mentalno bolje. Pokušali smo kontrolirati utrku od početka, ali sam imala veliki upitnik nad našim planom zbog posljednjeg uspona. Veliko hvala timu, momci su mi puno pomogli. Danas sam doista uživao", rekao je Talijan prije nego što je krenuo na vrh postolja.
Luka Mezgec je bio drugi i dobio bodove za crveni dres: "Osjećam se sjajno, borimo se svih pet dana. Izgubili smo crveni dres u Novom mjestu prije dvije godine, ove godine sam ga osvojio. Išli smo u posljednju etapu bez posebne taktike, samo smo otišli na pobjedu. Znali smo da posljednji uspon može biti zanimljiv i doista jest. GazProm je imao vrlo težak tempo, ostalo nas je samo 20 – 25 u grupi. Osjećao sam se sjajno, zahvaljujući lakšem tepmu jučer na Predmeji. Morao sam biti u boljem položaju na mostu danas da bih da bih mogao doći do pobjede. Cameron Meyer je došao s moje desne strane, morao sam malo kočiti. BORA momci su išli sve do ograde. Prošao sam ih iznutra, ali dvojica su pobjegla. Bila su tu i dva vozača između mene i Cam-a na mostu, u tom trenutku sam znao da ne mogu pobijediti. Atmosfera na utrci bila je sjajna. Ljudi su bili tamo čak i po kiši, posebna atmosvera je bila u Novom mestu. Rezultati iz posljednjih pet dana su sjajni, sada ću otići utrke Nacionalnog prvenstva i onda se odmoriti".
Ukupni poredak odlučeno je još jučer, a Diego Ulissi je upravo potvrdio pobjedu kada je prešao cilj u prvoj grupi. Ulissi nakon 33. pobjede u karijeri izjavio je: "Sretan sam nakon ove pobjede. Došao sam u top formi iz Gira i osvojio Grand Prix Lugano na tjedan dana prije Tour of Slovenia. U Sloveniju sam došao trenirati, osvojiti etapu i pripremiti se za utrke Nacionalnog prvenstva. Iznenada se pojavila prilika za sveukupnu pobjedu i zgrabio sam je objema rukama. Posljednja etapa bila je vrlo teška, s kišom u prvom dijelu i napadom Gazproma, što je za mene bilo jako teško. Mislim da smo previše riskirali na posljednjem spustu, ali sve je završilo sjajno".
Najbolji Slovenac u ukupnom poretku je Tadej Pogačar, koji je treći put zaredom uzeo bijeli dres najboljih mladih biciklista. “Team RusVelo je diktirao vrlo teškim tempom, htjeli su uhvatiti otcepljene jahače, a ja sam htjeo dobiti neke bonus sekunde. Nismo bili dovoljno brzi za srednji sprint, ali su opet napali posljednji uspon i pokušali su nas izvući. Ostali smo s njima, ali utrka je opet bila jako teška, kao i u svim ostalim danima. Nisam bio najbolji u prva tri dana, ali osjećala sam se sjajno na zadnje dvije etape. Mislim da su nam bile potrebne jake noge za obranu zelenog dresa, jer je bilo mnogo napada. Sada ću se natjecati s nacionalnim prvacima, nakon čega ću se malo odmoriti. Razgovaramo o mogućem nastupu na Vuelti, ali još ništa nije odlučeno. Ako odem, neću imati određeni posao”, objasnio je Tadej nakon još jednog velikog tjedna utrka.
Tour of Slovenia ponovno se pokazala kao vrlo teška utrka, mnogo teža nego što izgleda na papiru. Bilo je i uzbudljivo, s vrlo tijesnim utrkama i brojem obožavatelja na cestama svih pet etapa. #FightForGreen nije samo utrka za ukupnom pobjedom, već je i poruka s notom okoliša i reprezentacijom Slovenije kao zelene zemlje za aktivne ljude. Svega onoga za što se vrijedi boriti!
KOMPLETNI REZULTATI
