UAE Emirates je za sutrašnji Tour of Flanders izgradio momčad oko europskog prvaka, Alexandera Kristoffa. Norvežanin je pobjedio izdanje utrke iz 2015. ispred Nikija Terpstre, a unatoč tomu što ove godine nije među glavnim favoritima nada se još jednom dobrom nastupu.
„Ne spadam među favorite u Flandriji, ali prethodni klasici podigli su moju formu na jedan viši nivo pa se nadam da ću biti jedan od protagonista,“ rekao je Kristoff na timskoj press konferenciji.
Unatoč tomu što ove sezone nema velikog uspjeha na klasicima, Kristoff je okusio slast pobjede u ranoj fazi sezone sprintevima na Tour of Oman i Abu Dhabi Touru. Također ima četvrto mjesto s klasika Milano – San Remo.
„Nije važno dolazim li na Tour of Flanders bez velike pobjede. Ovo je 260 kilometara duga trka i svašta se može izdogađati.“
Tim za Tour of Flanders: Alexander Kristoff, Filippo Ganna, Ben Swift, Sven Erik Bystrøm, Marco Marcato, Oliviero Troia i Simone Consonni
I dok se većina World Tour momčadi fokusirala na sutrašnju trku kroz Flandriju, UAE Emirates se također sprema za nadolazeću Vuelta al Pais Vasco koja će se održati u periodu od 2. do 7. travnja. Tim će predvoditi Rui Costa, bivši svjetski prvak, i Diego Ulissi.
Costa je bio prinuđen povući se s Paris – Nice nakon pada, a ovo će biti njegova prva utrka nakon što je proveo dosta vremena trenirajući i odmarajući se u Madeiri.
„Nakon pada na Paris – Nice prilikom kojeg sam zadobio ozljedu koljena odlučio sam uzeti tjedan dana pauze i dobro se odmoriti. Sad se ponovno osjećam dobro budući da treninzi idu u dobrom smjeru,“ rekao je Costa.
„Na Vuelta al Pais Vasco dolazim s dosta prostora za napredak. Nadam se da ću utrku završiti u dobroj formi i visokom plasmanu jer mi konfiguracijom dosta odgovara zbog svoje robusnosti.“
Ulissi će voziti ovu utrku kao pripremu za Ardenske klasike: „Vuelta al Pais Vasco je utrka koja se treba voziti s maksimalnom posvećenosti svaki dan, svaka etapa je izazovna i može biti odlučujuća za generalni poredak.“
„Cilj je pokazati dobre nastupe na svakoj etapi, a naravno tu je i činjenica da će mi ova trka kroz Baskiju uvelike pomoći u pripremama za nadolazeće Ardenske klasike i pokazati mi u kakvoj sam formi u odnosu na konkurente,“ zaključio je Ulissi.
Tim za Vuelta al Pais Vasco: Rui Costa, Diego Ulissi, Matteo Bono, Manuele Mori, Jan Polanc i Aleksandr Riabushenko
